Il progetto dell’adaptive rowing è iniziato in Italia nel 2003 (anno in cui si sono svolti i mondiali di canottaggio a Milano), in quella occasione Paola Grizzetti (allenatrice dell’ASD Canottieri Gavirate) capì subito che il settore Adaptive ci avrebbe potuto dare parecchie soddisfazioni ed iniziò un lungo lavoro: superando le avversità è riuscita a costruire l’equipaggio che proprio ieri ci ha regalato questa bella medaglia.

L’armo italiano ha dimostrato la sua superiorità in acqua fin da subito, quando martedì ha preso parte alla batteria. Ha vinto con un buon distacco la prima prova lasciando gli inglesi secondi. Questa vittoria ha concesso ai nostri ragazzi una giornata di riposo mentre gli equipaggi avversari hanno dovuto scendere in acqua anche il giorno successivo per lottare per ottenere il pass per la finale. Era però troppo presto per cantare vittoria: solo alla fine, sotto le note dell’Inno di Mameli, avremmo potuto esultare.

La gara decisiva si è svolta l’11 settembre alle 17:20 (ore 11:20 in Italia) gli azzurri, in corsia quattro, avrebbero dovuto fare particolare attenzione all’equipaggio cinese alla loro sinistra (vincitore della seconda batteria), poi arrivato alla quinta posizione, ed a quello americano ed inglese, rispettivamente in corsia cinque e due: era importante non sottovalutare gli avversari.

La gara sì è svolta da manuale: al via dei giudici i nostri ragazzi partono e mettono subito in chiaro che saranno loro a “fare il passo”: ai 250 metri conducono già con un secondo e mezzo di vantaggio sui cinesi (secondi). Le pale si muovono bene ed il distacco continua ad aumentare: quasi quattro secondi a metà gara e un po’ più di cinque quando entriamo nell’ultima frazione (a 250 metri dall’arrivo). Sul finale il verdetto è decisivo, non c’è necessità di rivedere il fotofinish, l’armo italiano, senza ombra di dubbio, è primo, secondi gli americani e terzi gli inglesi.

Solo a maggio a Gavirate, presso la sede della canottieri, è stato inaugurato il nuovo Centro Tecnico Federale di Adaptive Rowing che regala già al nostro paese un oro olimpico.
La società, rappresentata dal presidente Giancarlo Pomati, ed in particolare l’allenatrice e responsabile tecnico della squadra, Paola Grizzetti, hanno lavorato parecchio e dedicato molto tempo alla realizzazione del progetto.

Dal sito federale www.canottaggio.org possiamo leggere le dichiarazioni di Paola:
“Sono felicissima di aver conquistato questa medaglia d’oro come allenatore. Avevo già partecipato come atleta ad un’Olimpiade, ma farlo di nuovo come tecnico di questi fantastici ragazzi è stato bellissimo, ed i risultati ottenuti dalla squadra a Pechino mi riempiono di soddisfazione.
Sono davvero contenta per la medaglia d’oro conquistata, ma sono anche molto orgogliosa dei risultati che hanno ottenuto tutti gli equipaggi azzurri presenti a queste Paralimpiadi.
É importante considerare anche la potenzialità promozionale che questo successo può avere per la pratica dell’Adaptive Rowing. La Federazione Internazionale consente di allestire barche miste uomini e donne e nelle 3 specialità adaptive si possono mettere insieme diversi atleti con diverse disabilità in maniera che veramente tutti abbiano la possibilità e la gioia di provare lo sport del canottaggio.”

Un grosso contributo è stato dato inoltre dagli allenatori Giovanni Calabrese, bronzo alle olimpiadi di Sydney 2000, e Renzo Sambo, oro alle olimpiadi in Messico del ’68.
Uno staff tecnico di tutto rispetto seguito da un medico di altrettanto spessore: Piero Poli, laureato in medicina nel ’86 con 110 e lode e medaglia d’oro alle olimpiadi di Seoul nell ’88.

Questi cinque nomi Paola Protopapa, Luca Angoletto, Daniele Signore, Graziana Saccocci ed Alessandro Franzetti sono ora parte della storia e non saranno più dimenticati: sono loro che per primi hanno vinto le paralimpiadi di canottaggio, infatti l’edizione dei giochi di Pechino è la prima in cui il canottaggio ha fatto la sua comparsa.

Ufficio Stampa Canottieri Gavirate – [email protected]
Francesco Bonomo – [email protected]