I Mondiali di Beach Sprint da Shenzhen 2019 a Qingdao 2026

Shenzhen è stata la prima edizione dei Mondiali per uno sport che si era sviluppato nei quattro anni precedenti, con il suo debutto internazionale ufficiale ai Giochi del Mediterraneo del 2015 e una prova del formato che conosciamo oggi al termine dei Campionati mondiali di canottaggio costiero del 2015 a Lima. 

La Cina ospita per la seconda volta le finali mondiali di canottaggio beach sprint. Quest’anno, 222 equipaggi provenienti da 53 nazioni si sfideranno a Qingdao in 10 eventi, sia per juniores che per seniores, incluso un evento inclusivo. Si tratta del secondo maggior numero di partecipanti di sempre per le finali mondiali di canottaggio beach sprint, il più grande evento al di fuori dell’Europa, a dimostrazione di come questa disciplina sia cresciuta esponenzialmente in brevissimo tempo.

E naturalmente, tra meno di due anni, le gare di canottaggio costiero sulla spiaggia faranno il loro debutto olimpico a Los Angeles , con i giovani atleti ad aprire la strada, gareggiando ai Giochi Olimpici Giovanili della Dakar 2026 tra due settimane.

“È ormai una disciplina ben consolidata, non solo in ogni continente ma anche in tutti i campionati nazionali”, afferma Guin Batten, presidente della Commissione Costiera di World Rowing e uno dei creatori della disciplina. “Se guardo il mio telefono in un qualsiasi fine settimana estivo, trovo almeno tre eventi in corso in tutto il mondo in cui le persone condividono le loro foto più stravaganti e le storie più incredibili di quello che sta succedendo”. 

Il canottaggio costiero, e di conseguenza le gare di velocità sulla spiaggia, si sono sviluppate a partire dalla consapevolezza che il canottaggio, in qualche forma, esiste ovunque nel mondo. Le gare di velocità sulla spiaggia sono nate per rendere il canottaggio costiero più accessibile al pubblico. “Ci siamo resi conto fin da subito che la navigazione costiera è fantastica”, afferma Batten. “Uscire su quelle barche, stare in mezzo alle onde, è meraviglioso. Ma se sei tra il pubblico o un tifoso, l’unico modo per farne parte è remare. Quindi, come possiamo portare quell’entusiasmo sulla spiaggia?”

L’altro obiettivo era quello di creare un evento più facile da ospitare per diverse nazioni, offrendo al contempo grande visibilità sia agli atleti che agli stessi organizzatori. L’utilizzo di imbarcazioni condivise, inoltre, contribuisce a contenere i costi per le federazioni partecipanti. Batten aggiunge che, fin dall’inizio, era fondamentale rendere l’evento divertente. 
“Ho sempre sognato di uscire direttamente dall’hotel e trovarmi sul luogo dell’evento, dove tutti stavano facendo una grande festa sulla spiaggia”, racconta. Quella cultura è diventata parte integrante dello sport, con una forte atmosfera di rispetto, cameratismo e divertimento.

“Stiamo presentando uno spettacolo, e all’interno di questo spettacolo ci sono grandi atleti che hanno lavorato duramente. Le gare di sprint sulla spiaggia sono una grande festa in spiaggia con sport di livello mondiale al suo interno”, aggiunge Batten.

Uno degli obiettivi della creazione dello sprint sulla spiaggia era quello di renderlo una disciplina da includere negli eventi multisportivi di tutto il mondo, come i World Beach Games – un obiettivo che rimane una priorità – ma la sua inclusione nel programma olimpico di Los Angeles 2028 è avvenuta in risposta all’eliminazione della categoria pesi leggeri dal programma di canottaggio classico. L’ottenimento dell’inserimento dello sprint sulla spiaggia a Los Angeles garantisce che la quota complessiva di atleti per il canottaggio rimanga invariata e potrebbe aprire le porte a nuove nazioni per la conquista di medaglie in questa disciplina.

L’introduzione delle gare di beach sprint ai Giochi Olimpici sta portando a una maggiore professionalizzazione di questo sport. Diverse federazioni gestiscono ora programmi finanziati per atleti specializzati nel beach sprint, il che sta innalzando il livello e fa sì che squadre sempre più numerose partecipino alle competizioni.

Con lo sviluppo della disciplina, sono aumentati anche il numero di canottieri provenienti dal canottaggio classico, o coloro che hanno iniziato con il canottaggio costiero hanno deciso di concentrarsi più seriamente sulla partecipazione alle Olimpiadi. Il beach sprint è ora uno sport che un atleta d’élite può praticare a tempo pieno. Tuttavia, preservarne i valori fondamentali è essenziale.

“Se si guardano gli sport che sono stati inclusi nei Giochi, si nota un cambiamento di personalità, e noi stiamo lavorando sodo per assicurarci di mantenere la nostra“, afferma Batten. “Vogliamo che il pubblico possa davvero interagire con le persone, che si respiri un’atmosfera di felicità, gioia, cameratismo e rispetto reciproco, perché è un’energia che è profondamente radicata nello sport”.

Batten sottolinea che le gare di velocità sulla spiaggia sono uno sport per spettatori e che i tifosi dovrebbero essere pronti a partecipare attivamente all’evento, oppure, se guardano la gara in TV, a seguire lo svolgimento completo dell’evento sui loro schermi. Ciò include la preparazione delle imbarcazioni e il riscaldamento prima della gara senza sosta che si protrae per gli ultimi otto metri.

La disciplina continua inoltre a evolversi, con una costante attenzione al miglioramento dell’esperienza degli spettatori. Ogni anno si uniscono nuove nazioni, e nove di esse faranno il loro debutto alle finali mondiali di canottaggio sulla spiaggia a Qingdao: Colombia, Indonesia, Libia, Malesia, Filippine, Somalia, Siria, Tonga e Uganda.

Mentre le gare di beach sprint si apprestano a disputare la loro prima edizione delle qualificazioni olimpiche, Batten afferma che è fondamentale per la disciplina essere presente e visibile, e che i fan acquistino i biglietti per partecipare alla festa di Los Angeles. L’obiettivo è quello di continuare a sviluppare lo sport anche dopo il 2028, ampliare il numero di nazioni partecipanti ed essere presenti ai futuri Giochi Olimpici. Non ci sono dubbi, la festa in spiaggia continuerà.

Fonte World Rowing

Speciale Mondiali Beach Sprint – Qingdao